周作人曾說：「北大頂古怪的人，恐怕眾口一詞的要推辜鴻銘了。」

辜鴻銘身上的第一大標籤，絕對是「怪傑」二字，生於晚清的他，在歷史的潮流中沉浮，試圖用自己的行動來實現興邦之願，卻是拗不過時代的命運。
生長在西方並深諳西方文學
辜鴻銘生於1857年，他自稱是「舊中國最後的代表」，卻是從小生長在海外。他雖祖籍是在廈門，但出生在馬來半島檳榔嶼的尼蒙橡膠園內，母親是葡萄牙人，因為中葡混血的緣故，他的頭髮微黃，眼睛泛藍。
辜鴻銘

10歲時，辜鴻銘前往英國，而後輾轉在歐洲各國，學習西方文化。辜鴻銘很有語言天賦，從彌爾頓的《失樂園》開始，到歌德的《浮士德》，再到莎士比亞的戲劇，他都是由淺入深地學習和理解。

他深厚的學習積累，能讓他在德國人舉辦的誕辰會上做即興演講，並博得一片喝彩。1877年，辜鴻銘前往德國萊比錫大學求學，在此之前，他已經獲得了愛丁堡大學文學碩士榮譽學位，他會九種語言，已經是個聲名顯赫的人物了。

可以說，在辜鴻銘的前半生里，他一直暢遊在西方國度，浸泡在西方文學中，並取得了不俗的成就。假使他沒遇到那個命運中的人，或許他會一直擁護西方文學，成為精通西方文化的偉大學者。
命運的相遇後，迎來了人生轉折點
1880年，23歲的辜鴻銘結束十幾年的異國求學路，回到故鄉檳城。在這裡，他遇到清末外交家馬建忠。這次短短的相交卻改變了辜鴻銘的一生。
馬建忠

辜鴻銘與馬建忠相見恨晚，交談三日後，思想竟然發生了大轉變，他開始從西學走向了中國文化，簡單來講，就是他卸下了十幾年的西方文學，開始研究四書五經、儒學，宣揚中國傳統文化。

很難想像，這樣一個從小受西方文化熏染的人，竟然會在朝夕之間，堅定地擁護一個自己從未接觸過的文化，還出現了「極恨西學，以為專言功利，致人類塗炭」這樣的主張。

在這之後，辜鴻銘就開始用英文發表與中國文化有關的文章，他還將《論語》、《中庸》和《大學》等譯成英文，相繼在海外刊載和印行，在西方引起了重大的影響。
才華橫溢，馳聲走譽
辜鴻銘的才學在西方是有很名的，英國知名作家毛姆還曾特意到中國拜訪過他；俄羅斯大作家托爾斯泰只與兩個中國人通信，其中之一便是辜鴻銘；日本作家芥川龍之介也曾慕名來訪。
張之洞

下定決心要轉向專研中國文化的辜鴻銘，辭去了在新加坡的公職，轉身投入湖廣總督張之洞的門下，擔任外文秘書一職，這一做，就是20年。

生在西方，卻醉心於中國傳統文化，辜鴻銘把恢復儒家理想的仁義、禮治作為自己的政治理想，並把這種理想寄託給了清王朝，他是聰明的、孤傲的，但卻錯託了理想對象，這就註定了他是不幸的，他對傳統儒家文化的擁躉和宣揚，也無法挽回這將死的國度逐漸灰白的天空。
「怪傑」的怪癖
辜鴻銘擁護清王朝，但也對時政表示過不滿，他善於諷刺別人，脾氣臭，嘴巴毒，很是不好惹。

當滿大街的人開始剪頭髮爭做新青年，他卻偏要留小辮子，腦後那條又細又長的辮子是辜鴻銘的象徵。不止自己，他還找了個同樣留辮子的車夫，兩人一起走在街上，總能吸引一大幫人的目光，活脫脫一副清朝遺民的老舊做派。

但他對此去不以為然，反倒得意地說這是他的護照。當有人嘲諷他時，他會反唇相譏：「我頭上的辮子是有形的，你們心中的辮子是無形的。」

除了辮子，他還喜歡三寸金蓮，認為男人應該納妾，他的「男人是茶壺，女人是茶杯，一個茶壺肯定要配幾個茶杯，總不能一個茶杯配幾個茶壺」的詭辯，曾遭到許多中外人士的嘲笑。

1926年，徐志摩和陸小曼結婚時，胡適送了一幅畫，上面是一把茶壺和一隻茶杯。這畫便是源辜鴻銘，曾有人問辜鴻銘為什麼男人可以三妻四妾，女人卻不行，辜鴻銘回答說：「只見過一個茶壺配四個茶杯，哪裡有過一個茶杯配四個茶壺的。」
胡適

辜鴻銘的脾氣還很倔而沖，他曾公開對嗆胡適的英文發音，嘲諷過袁世凱，袁死後，他還特意請了戲班子來唱了三天的戲。甚至於還曾在慈禧的壽典上說出「天子萬年，百姓花錢；萬壽無疆，百姓遭殃」的話，真是夠強勢而狂傲的一個人。
千人千面，誰與評說
辜鴻銘是個精通西學卻自稱「舊中國最後的代表」的「怪人」，他對中國文化的積極思考和擁護確實是不容忽視的，他對中西方文化的交流也做出了不少努力，以至於被視為是東方文化的代表。

然而那是個全世界都在改革前進的時代，辜鴻銘固執地想要守住中國的傳統文化，但一個人的力量是無法與大時代、大世界抗衡的，於是他成了這個時代的「怪傑」，拖著他的辮子，誤以為自己是混沌世界中的清醒者。或許一開始，他就選錯了歷史的方向，所以縱使他聰慧機敏，但卻無法跳脫階級局限。

辜鴻銘是個足夠傳奇的人，有人說他是個倒行逆施的「腐儒」，有人評他是堅持自我的瀟洒儒流，還有人斥他刻意頑固。

一千個讀者一千個哈姆雷特，或許也正如北大教授溫源寧先生所說：「其實，他那個人，跟目前你每天遇見的那許多人並非大不相同，他只是一個天生的叛逆人物罷了……」